Биг-Бен

Башенные часы Биг-Бен славятся своей точностью и массивным колоколом. Строго говоря, необычное название относится только к большому часовому колоколу весом 15 тонн (в честь сэра Бенджамина Холла, куратора строительных работ), но обычно оно ассоциируется со всей башней. Башня в северной части Вестминстерского дворца была формально известна как Башня Святого Стефана. В 2012 году она была переименована в Башню Елизаветы по случаю 60-летия правления королевы Елизаветы II.

Длина стрелок часов составляет 2,7 и 4,3 метра – иначе их не было бы видно с почти 100-метровой высоты башни. Размеры конструкции впечатляют: большие часы Вестминстера являются третьими по размеру в мире четырехсторонними часами с боем.

Запуск часов произошел в 1869 году. Потребовались годы, чтобы колокол, отбивающий время, «прижился» на башне – первый эксперимент оказался неудачным, второй колокол дал трещину. В годы Первой мировой войны Биг-Бен молчал, чтобы не привлекать внимание вражеских пилотов. Во время Второй мировой войны часы на башне не освещались по той же причине.