Часовая башня Святого Марка

Часовая башня расположена на площади Святого Марка и является значимой достопримечательностью Венеции. Это не только памятник архитектуры эпохи Раннего Возрождения, но и уникальное техническое творение. Часовой механизм, созданный в средневековье, продолжает удивлять и современников.

В конце 15-го века было принято решение о строительстве башни с часами. До этого использовались другие часы на церкви Святого Марка, но они были уже в плохом состоянии. Власти Венеции хотели, чтобы часы были видны со стороны гавани и демонстрировали прибывшим судам богатство города. Строительство башни доверили двум мастерам из семьи Раньери. Есть мнение, что ее возводил Мауро Кодуччи, но эти данные пока не подтверждены.

Работы начались в 1496 г. И хотя башня была построена через год, ее открытие состоялось в 1499 г. На протяжении своего существования и башня, и часовой механизм неоднократно изменялись. Последние изменения завершились в 2006 г.

Башня состоит из нескольких этажей. На ее крыше установлено две скульптуры пастухов, которые каждый час бьют в колокол. Один пастух - постарше, а другой помоложе. Они олицетворяют быстротечность времени. Ниже находится скульптура льва с открытой книгой на фоне звезд. Лев является символом Венеции. Еще ниже расположена статуя Девы Марии с младенцем. Слева и справа от нее находятся окошки, в которых отражается время. Причем слева - это часы, прописанные римскими цифрами, а справа - минуты, прописанные арабскими цифрами. Два раза в году из левого окошка появляются фигуры ангела и трех волхвов. Они проходят перед Девой Марией и скрываются в правом окошке. Такое представление можно увидеть только на праздник Богоявления и Вознесения. Ниже Девы Марии находится огромный сине-золотой циферблат, отражающий астрономические данные. По этому циферблату можно определить фазу Луны, положение Солнца и время дня в часах, а также положение созвездий.

С другой стороны башни есть еще один циферблат с более упрощенным механизмом. Возвышается башня над аркой, которая ведет на улицу Мерчерия и соединяет площадь Сан Марко с районом Риальто.